Lors du dernier week-end pascal, une petite délégation ANJTT s’est rendue à Linz pour participer à l’Austrian Youth Open. Celle-ci était composée de nos 4 meilleurs joueurs U18 : Julien Märki, Yoan Rebtez, Kilian Moreno et Nicolas Simonet. Le voyage aller eut lieu le jeudi et le tournoi se déroula de vendredi à lundi avec un très grand nombre de matchs à la fois en équipe et en simple. Ce tournoi permit à nos jeunes d’évaluer leur niveau par rapport aux autres pays puisqu’en effet cette édition fut relativement relevée avec des équipes venant des 4 coins de l’Europe (dont 3 joueurs du top 15 français jeunesse) + une délégation chinoise. Ils durent également apprendre à jongler entre les deux compétitions, à gérer les pauses parfois longues et à appréhender une compétition sur plusieurs journées.
Concernant la compétition par équipe (jouée sous format coupe ANJTT avec arrêt de la partie dès qu’une équipe remporte 3 victoires), Yoan et Nicolas firent un beau parcours. En première journée ils battirent 3-1 une équipe suédoise, 3-1 l’OTTV et 3-0 la Suisse pour le prestige ;). Nicolas avec 6 victoires en simple contre des joueurs de bon niveau fut sans conteste le joueur de cette phase 1, Yoan revenant de son voyage de bac fut plus laborieux avec 1 victoire sur 3, même s’il bat Simon Schaffter. Lors de la phase 2 de poules, ils battirent 3-0 une autre équipe suédoise, 3-0 une équipe tchèque et 3-0 une équipe danoise. Une phase 2 presque parfaite avec un seul set égaré. En 1/4 de finale ils battirent sur le score de 3-1 une équipe composée d’un Norvégien et d’un Allemand. Nicolas perdit son premier match en équipe contre l’Allemand après avoir mené 2-0. Yoan et Nicolas battirent le Norvégien et le double fut remporté 3-1 après avoir sauvé une balle de 2-2. En 1/2 finale ils affrontèrent la province de Shandong et les Chinois ne firent qu’une bouchée de nos jeunes, seul le double fut un peu serré. En petite finale la Moselle avec un 400 et un 250 français leur fut proposé. Wozniak battit Nicolas 3-0 relativement facilement. Thibault Hein mena 2-0 (deux fois 11-9) contre Yoan pas toujours très lucide dans la tactique, mais ce dernier se reprit pour revenir à 2-2, mais au 5ème set le Français s’avéra supérieur. Quelques regrets sur ces deux premiers sets. Au pied du mur, Nicolas et Yoan s’imposèrent 3-1 dans un très beau double. A noter que Yoan et Nicolas n’auront finalement perdu qu’un double contre les Chinois. Une des très bonnes satisfactions du week-end. Yoan fit un bon match contre Wozniak, mais perdit finalement 3-0 malgré des sets serrés. Notons que Lucas Wozniak (250 français), pas forcément le plus accompli techniquement, montra une véritable attitude de gagneur à prendre en exemple pour nos jeunes. L’équipe 1 de l’ANJTT termina donc 4ème derrière une équipe chinoise et deux équipes françaises. L’objectif était le podium, donc petits regrets, mais l’opposition cette année fut très relevée donc à relativiser. En effet les deux finalistes étaient clairement au dessus du lot.
L’équipe 2 composée de Julien et Kilian atteignit le premier objectif qui était de terminer dans les 2 premiers de groupe de la phase 1 pour jouer les places 1-16. Ils battirent Wädenswil 3-1, une équipe allemande 3-1 et perdirent une équipe danoise 3-2. Kilian s’avéra très nerveux durant ces premiers matchs, mais réussit à trouver un bon niveau en double pour gagner ces matchs importants. Lors de la phase 2, ils perdirent le premier match 3-1 contre le Norvégien et l’Allemand. Ils affrontèrent ensuite l’AVVF composé de Yannick Taffé et Miquel Carré. La victoire finale 3-1 fut inespérée tant le match tourna pour nos jeunes. Yannick bat Kilian 3-0, Julien fut mené 2-0 contre Miquel et arracha la victoire au 5ème set (encore une fois pourrait-on presque dire) aux avantages. Loin d’être favoris, le double fut remporté 3-1. Julien se prit ensuite une leçon de tennis de table au premier set contre Yannick qui l’emporta 11-1 mettant tout sur la table. Le 2ème set fut arraché 11-9, idem pour le 3ème set et finalement Yannick craqua un peu. Victoire finale 3-1. En cas de victoire contre TTVI, l’ANJTT2 pouvait aussi atteindre les 1/4 de finale ce qui était objectivement inespéré. Kilian sortit le match le plus abouti de son week-end contre Dimitri Brunner en menant 2-1. Dimitri arracha finalement le match 3-2, mais dut chercher une victoire plus compliquée que prévue. Julien affrontait Lars Posch pour un match qui ressembla étrangement au remake du top 24 quand Julien menait 9-3 au 5ème set pour malheureusement perdre. Seulement cette fois le scénario s’inversa, puisque Lars mena 9-5 au 5ème set et Julien s’imposa finalement 14-12 en sauvant deux balles de match. Dans l’euphorie, Julien et Kilian remportèrent le premier set contre le champions Suisses de double et menèrent 6-3 dans le 2ème, mais Dimitri et Lars se reprirent pour s’imposer 3-1. Dimitri ne fit par contre qu’une bouchée de Julien sans solution à l’heure actuelle contre ce joueur. Pour les places 9 à 16, l’ANJTT 2 perdit 3-0 contre une équipe allemande, puis s’imposa 3-0 contre Saint-Marin (équipe relativement faible) et prit sa revanche contre l’équipe danoise en s’imposant 3-1. Objectif atteint pour cette équipe.
En simple, Yoan et Nicolas finirent premiers de leur groupe en battant chacun un gros joueur. Julien finit 2ème derrière un Tchèque. Les trois Carquois se qualifièrent donc pour le tableau principal. Kilian qui fit deux premières journées très en deçà de son niveau réel termina dernier de son groupe et tomba dans le tableau “Challenge”. Yoan, pas gâté par le tirage, affronta au 1er tour un joueur de l’équipe d’Autriche qui l’avait étrillé lors de la dernière édition. Yoan prit sa revanche avec la manière en gagnant 3-0. En 1/8ème de finale, il affronta le Chinois Bei Zeng Wang. Loin d’être ridicule, Yoan dut s’avouer vaincu 3-1 contre le futur vainqueur. Dans le tableau consolante, relativement fatigué surtout mentalement, il battit un Norvégien 3-0 mais perdit 3-1 en1/4 de finale contre Dimitri Brunner. Nicolas qui fit un parcours parfait lors des deux premières journées tomba sur Simon Schaffter au 1er tour le dimanche matin. Après avoir galvaudé un grand nombre de balles de premier set, Nicolas perdit celui-ci 16-14. Simon prit alors le dessus pour s’imposer logiquement 3-0. Dans le tableau consolante, Nicolas battit un Danois 3-0, un Allemand 3-0, un joueur de Wädenswil 3-1 et perdit en 1/2 finale contre Dimitri Brunner 3-0. Julien ne profita pas de son tirage plus clément en perdant contre un allemand 3-2. Dans le tableau consolante, il battit un autre Allemand 3-2 et s’avoua vaincu au 2ème tour contre un Tchèque. Kilian dans un tableau plus à son niveau battit un Allemand 3-0, puis sortit un bon match contre un Lucernois pour une victoire 3-2. En 1/4 de finale il perdit malheureusement 3-0 contre un Allemand dans un faux-match.
Le bilan final est mitigé. Les résultats en équipe furent +/- atteints et le niveau individuel dans cette compétition fut bon voir parfois très bon. En simple, malgré des tirages pas forcément faciles, on pouvait par contre espérer mieux. Ce qu’il est ressorti de ce week-end, c’est que tout d’abord nos joueurs étaient rarement ultra-dominés, bien au contraire. Par contre au niveau du fighting-spirit, nos joueurs ont encore bien des progrès à faire. Dans l’opposition, tous ont paru trop vite résignés ou à se trouver des excuses. C’est relativement facile quand on domine, mais “c’est” dans les moments difficiles qu’il faut être capable de trouver des solutions. C’est une question de mental. A méditer pour nos jeunes qui ont des finales de promotion ces prochaines semaines, mais aussi pour le long terme. L’autre point améliorable, mais pas forcément facile car rare. C’est la gestion d’une compétition sur 4-5 jours. Le niveau fut trop en dent de scie. Tous ont eu 1 ou 2 jours très forts, mais tous ont aussi eu un ou deux (relatif(s)) mauvais jour(s). Mais globalement un bon week-end de nos jeunes.
A noter encore que Simon Schaffter finit 5ème en équipe avec la Suisse avec au passage une victoire sur un Chinois (un des rares à réussir cette performance) et atteignit un beau 1/4 de finale en simple. Barish Moullet joua également pour la Suisse pour une 8ème place en équipe (avec un bon bilan de 9 victoires sur 11). En simple il perdit 3-2 en 1/8ème contre Rinderer (perdant qu’un seul match de tout le week-end) avec des regrets au 3ème set perdu 11-8 après avoir mené 8-5.